home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / Electronic News / MB Scraps Voice Module.txt
Text File  |  2007-12-19  |  7KB  |  100 lines
  1. Electronic News, Dec 12, 1983 v29 n1475 p86 
  2.  
  3.  
  4. Milton Bradley Scraps Voice Module. M. Halper. 
  5.  
  6. Abstract: Milton Bradley has decided not to market a voice recognition device for
  7. the Texas Instruments 99-4A home computer. Earlier in 1983 Milton Bradley filed a
  8. $43 million law suit against Atari for failing to honor an agreement for the purchase
  9. of the same device. Sales for the first nine months of 1983 were $242 million with
  10. earnings of $42,000. The low earnings were caused by the problems Milton Bradley had
  11. with the voice module. 
  12.  
  13. Full Text: COPYRIGHT Electronic News Publishing Corporation 1983 
  14.  
  15. SPRINGFIELD, Mass. -- Milton Bradley has abandoned hopes of selling a voice
  16. recognition module into the TI 99/4A home computer aftermarket, after shutting down
  17. production of the device and informing General Instrument that it no longer needs
  18. the custom speech chip GI had been supplying. 
  19.  
  20. It could not be learned how Milton Bradley and GI resolved their supply agreement,
  21. or whether Milton Bradley returned any excess inventory to GI.  There had been
  22. conjecture that Milton Bradley would continue to make the voice product, despite
  23. TI's withdrawal from the home computer market, and target sales at an installed
  24. 99/4A base through its own marketing network.  Under an earlier agreement
  25. (EN, Dec. 27, 1982), TI was to market the device, but its exit from the home computer
  26. business led to the collapse of those plans, and Milton Bradley officials decided the
  27. marketing chore was too large to handle on their own. The termination of the TI
  28. business was the second time this year Milton Bradley has lost a major commitment for
  29. the voice device, and came as a direct blow to its electronics expansion tack of
  30. piggybacking onto more expansive marketing networks operated by other consumer
  31. electronics firms. 
  32.  
  33. $43M Suit 
  34. Earlier this year, Milton Bradley filed a $43 million breach of contract suit
  35. against Atari, alleging that Atari had failed to fulfill an agreement to purchase the
  36. voice module for the Atari 2600 and 5200 video game (EN, Aug. 8). The company's
  37. hardship with the voice module are said to have played a key role in depressing
  38. corporate earnings this year. Through the nine months that ended on Sept. 30, Milton
  39. Bradley earned $42,000 on sales of $242.876 million, compared with earnings and
  40. sales, respectively, of $15.468 million and $250.849 million in the like period last
  41. year.  The voice module and accompanying software allow the 99/4A user to give
  42. spoken commands to computer and video game programs. Its hardware includes a
  43. 64-position key-pad with a different overlay for each game cartridge, a three-axis
  44. joystick, and a headset microphone. The TI/Milton Bradley agreement called for Milton
  45. Bradley to make the hardware and develop the software, and for TI to make software.
  46. All products were to bear both company's logos, and were to be available in mid-year
  47. 1983. After several delays, product began trickling out to the market recently.
  48. A Milton Bradley spokesman confirmed "We stopped production immediately after TI's
  49. announcement." He said the company had started production two weeks before learning
  50. of TI's exit, and declined to quantify how many units it shipped to TI. One analyst
  51. said early plans called for Milton Bradley to ship 170,000 units to TI in 1983. A TI
  52. spokesman said the company purchased "a small number" of voice modules. Both
  53. companies said last week that they have reached a termination agreement, but declined 
  54. to disclose financial terms, or elaborate on whether TI is compensating Milton
  55. Bradley for product committed to but never purchased. 
  56.  
  57. Mutual Satisfaction 
  58. A Milton Bradley spokesman said last week "We believe we reached a settlement to the
  59. satisfaction of everybody," and TI noted the agreement with Milton Bradley "has been
  60. terminated to the mutual satisfaction of both companies." The Milton Bradley
  61. spokesman declined to discuss plans for the disposal of inventory, but TI said the
  62. hardware "will be principally disposed of by Milton Bradley and TI internally
  63. through employe sales." In the software area, the spokesman said "Software already
  64. in production will be completed." He added Milton Bradley developed 10 titles for use
  65. with the system, and of those, three could be used only in conjunction with it. Those
  66. three, he said, "will also be disposed of through employe sales by both companies."
  67. The remaining seven titles, which can be used with the voice system but do not rely
  68. on it, will be offered "both internally and through retail channels until current
  69. inventories are sold," he said. The TI spokesman also confirmed that both TI and
  70. Milton Bradley are "discussing a licensing arrangement for the software," but did not
  71. indicate which companies are considered candidates to license the Milton Bradley
  72. -developed software. Meanwhile, Milton Bradley's suit against Atari still is pending
  73. in U.S. District Court here, where it is not expected to be heard by the end of the
  74. year. 
  75.  
  76. Joint Efforts 
  77. Milton Bradley's interest in making a voice module add-on began, sources said, after
  78. it scrapped plans to market a home computer that it had brought through the
  79. development stages last year. The company decided against the home computer, it was
  80. said, as home computer prices began falling near and under $200. At that time,
  81. Milton Bradley decided to expand in the home computer market via joint efforts for
  82. marketing peripherals, such as the voice module.  Ironically, the firm's interest in
  83. home computers began about 5 years ago, when it reportedly worked with TI on the
  84. development of the 99/4A home computer. That joint effort ended when the two
  85. companies could not agree on pricing. Milton Bradley's remaining activities in the
  86. home electronics area include the Vectrex video game operation (see related story,
  87. this page) and electronic games and toys, including Electronic Chess, Electronic
  88. Stratego, Dark Tower, Alfi II, Big Trek, Electronic Battleship, Simon, and Pocket
  89. Simon. 
  90.  
  91. Electronic News, Dec 12, 1983 v29 n1475 p86 
  92. Milton Bradley Scraps Voice Module. M. Halper. Abstract: Milton Bradley has decided
  93. not to market a voice recognition device for the Texas Instruments 99-4A home
  94. computer. Earlier in 1983 Milton Bradley filed a $43 million law suit against Atari
  95. for failing to honor an agreement for the purchase of the same device. Sales for the
  96. first nine months of 1983 were $242 million with earnings of $42,000. The low earnings
  97. were caused by the problems Milton Bradley had with the voice module. 
  98.  
  99. Full Text: COPYRIGHT Electronic News Publishing Corporation 1983 
  100.